Základem solárního panelu jsou solární články, které pracují na principu fotovoltaického jevu. Částice světla, fotony, dopadají na článek a svou energií z krystalů křemíku „vyrážejí“ elektrony. Polovodičová struktura článku pak uspořádává pohyb elektronů na využitelný stejnosměrný elektrický proud. Jednotlivé články jsou sériově zapojeny v solárním panelu tak, že výsledné napětí jednoho panelu dosahuje přibližně 20-35V. Celkové napětí tedy závisí na počtu článků, které obsahuje. Čím více článků zapojíme do série, tím vyšší napětí panel dosahuje. Je to podobné jako když zapojujeme za sebou ( do série) několik tužkových baterií. Při instalaci celého fotovoltaického systému se pak zapojují jednotlivé panely mezi sebou tak aby výsledné napětí dosáhlo hodnotu potřebnou pro správnou funkci měniče.

Pro výrobu fotovoltaických panelů se dnes používají dvě základní technologie- tzv. krystalická a tenkovrstvá. S tradiční, velmi dobře technologicky zvládnutou krystalickou technogií se vyrábí naprostá většina panelů, více než 90%. Panely se vyrábí buď jako monokrystalické ( všechny krystaly křemíku mají stejnou orientaci- podobně jako v diamantu ) nebo polykrystalické ( v článku jsou viditelné různě orientované krystaly křemíku).